V dňoch 28. – 30. júla 2021 sa na našich antukových dvorcoch uskutočnil Valerio/Galea Cup – kvalifikačná skupina ME družstiev dorastencov. O postup z kvalifikačnej skupiny si do kúpeľného mesta prišlo zahrať sedem európskych tímov: Chorvátsko, Estónsko, Rumunsko, Švédsko, Rusko, Španielsko a domáce Slovensko. Vo vzájomných súbojoch sa hrali dve dvojhry a jedna štvorhra, každému tímu stačilo na celkové víťazstvo získať dva body. Celé podujatie sa hralo len na troch antukových dvorcoch – 1 (centrálny dvorec), 2 a 4, aby bola pozornosť upriamená rovnako na všetky tímy a aby mali diváci možnosť sledovať čo najviac zápasov.
Prvý nasadený, Španieli, prvý hrací deň kvalifikácie využili na tréningy, a zároveň mali možnosť pripraviť si taktiku, keďže čakali na víťaza zápasu Chorvátsko – Estónsko. V tom boli úspešnejší Chorváti, ktorí si s Estóncami poradili bez výraznejších komplikácií 3:0 a svojim súperom nedovolili vyhrať ani jeden z troch zápasov. Podobný priebeh mal aj súboj medzi Švédskom a Rumunskom. Švédi, podobne ako Chorváti, nedovolili Rumunom získať ani jeden bod a so svojimi rivalmi si poradili s prehľadom 3:0. V prvom hracom dni sa na dvorcoch predstavili aj reprezentanti Slovenska: Peter Naď a Peter Benjamin Privara. Ako prvý nastúpil na dvojhru Privara, ktorý však v trojsetovej dráme podľahol sokovi z Ruska. Naď, si naopak, s ruskou jednotkou v troch setoch poradil, a tak bolo skóre nerozhodné. O celkovom víťazovi rozhodla až samotná štvorhra, kde však šťastie stálo na strane ruských súperov a naši chalani prehrali po vyrovnanom súboji 7:10 v rozhodujúcom sete.
Druhý hrací deň odštartoval opäť v ranných hodinách. Na centrálnom dvorci si zmerali sily Španielsko a Chorvátsko. Španieli úlohu favorita nepotvrdili a Chorvátom podľahli tesne 1:2. Rozhodujúca bola opäť štvorhra, v ktorej Chorváti nezaváhali a s prvými nasadenými si poradili v dvoch setoch 6:4 a 6:3. V ďalšom súboji druhého hracieho dňa mali diváci možnosť sledovať zápasy medzi Švédskom a Ruskom. Po dvojhrách bol stav vyrovnaný a kľúčová bola štvorhra. V nej sa lepšie darilo Rusom, keď po prehratom prvom sete ešte dokázali nepriaznivý vývoj zápasu otočiť a v koncovke stretnutia porazili Švédov v supertajbrejku 10:6. Tretie stretnutie ponúklo duel medzi Slovenskom a Rumunskom. Domácim hráčom sa nepodarilo zvíťaziť ani v tomto súboji a súperom z Rumunska podľahli 0:3. Kvôli zraneniu Petra Naďa naši chalani nenastúpili ani na deblové stretnutie.
V piatok 30.júla, a teda vo finálny hrací deň sme mali znova možnosť sledovať niekoľko obdivuhodných tenisových momentov. Vo finále sa predstavili hráči z Chorvátska a Ruska. Na centrálnom dvorci šlo naozaj o všetko. Po dvojhrách bolo celkové skóre 1:1 a napätie na dvorci sa dalo doslova krájať. Prvý set rozhodujúcej štvorhry ovládli Chorváti, ten druhý patril Rusom. Diváci, kapitáni aj hráči z ostatných európskych tímov hľadeli s otvorenými ústami na najnapínavejší zápas podujatia. Po dvoch vyhratých dueloch v supertajbrejkoch, šťastie tentokrát nestálo na strane ruských tenistov a po viac ako 90-minútovom boji utrpeli prehru nad chorvátskymi hráčmi. Chorvátski debloví reprezentanti Mikrut a Poljicak podržali svoje národné družstvo na Majstrovstvách Európy družstiev do 18 rokov a vyhrali nad Rusmi v rozhodujúcej štvorhre v troch setoch 7:6(7); 3:6; 10:4.
V súboji o tretie miesto sa lepšie darilo Španielom, ktorý si po nevydarenom zápase s Chorvátskom napravili chuť a švédskych reprezentantov porazili 2:1 na zápasy. Tak ako vo finálovom dueli, aj tu bol kľúčový práve tretí zápas. V tom si lepšie viedla dvojica zo Španielska a za menej ako hodinu bolo rozhodnuté o víťazovi. Bronzové medaily si tak so sebou po vydretom víťazstve odniesli Španieli.
Napriek prísnym hygienickým opatreniam, prebehol turnaj vo výbornej atmosfére. Všetkým hráčom bolo poskytnuté ubytovanie, strava a odvoz do hotela. Na individuálnych zápasoch boli prítomní aj empajroví rozhodcovia, ktorí po každom fiftíne nahlas hlásili stav v slovenskom aj v anglickom jazyku, práve pre slovenské obecenstvo. Nechýbala ani obrovská podpora fanúšikov, ktorí pozorovali zápasy z tribún a tlieskaním povzbudzovali svojich favoritov.
Veľká vďaka patrí organizátorom turnaja a všetkým zúčastneným, ktorí boli súčasťou tohto príjemného športového podujatia, a obohatili tak tohtoročný ‘‘Galeák‘‘ o krásne tenisové zážitky.
Víťazom ešte raz srdečne gratulujeme a vidíme sa o rok!
